Lineaire geleidingssystemen werden voor het eerst ontwikkeld in het begin van de 20e eeuw om lineaire beweging te bieden voor industriële machines. Vroege ontwerpen waren gebaseerd op een rollend elementprincipe, met kogel- of rollagers.
Lineaire geleiders hebben een lange geschiedenis, met het eerste patent voor een lineair geleideapparaat dat in 1795 werd ingediend door de Engelse ingenieur Henry Maudslay. Het duurde echter tot het begin van de 20e eeuw voordat lineaire geleiders op grote schaal werden gebruikt in verschillende toepassingen.
Tegenwoordig zijn lineaire geleiders een essentieel onderdeel van veel verschillende soorten machines en apparatuur. Ze zijn zeer veelzijdig en bieden een aantal voordelen ten opzichte van andere soorten bewegingsapparaten.